Sistemul de operare al unui calculator este software-ul calculatorului,prin intermediul caruia sunt controlate componentele hardware ale calculatorului.

SO - este „interfaţa” dintre utilizator şi hardware-ul calculatorului.

• gestionează resursele hardware şi software ale calculatorului.
• permite şi controlează accesul utilizatorului la resursele (componentele) hardware.
• controlează echipamentele periferice, oferă mijlocul (instrumentul) de comunicare cu utilizatorul şi lansează în execuţie programe.